Een estuarium is een overgangsgebied waar een rivier uitmondt in de zee en zoet rivierwater zich mengt met zout zeewater. Dit leidt tot een brakwatermilieu. Estuaria worden gekenmerkt door getijdeninvloed, wat betekent dat het waterniveau en de stroming worden beïnvloed door eb en vloed.
Belangrijke kenmerken van een estuarium:
- Mengsel van zoet en zout water (brak water)
- Getijdenwerking
- Rijk aan voedingsstoffen
- Hoge biodiversiteit
Voorbeeld: De Westerschelde in Nederland is een bekend estuarium.