Wildcard is een woord uit het Engels met meerdere betekenissen. In de techniek, is een wildcard: een teken of symbool dat wordt gebruikt in zoekopdrachten om overeenkomsten te vinden met een breed scala aan tekens of woorden.
In volkstaal is wildcard een soort joker of “plaatsvervanger” bij het zoeken naar iets.
Als je de term “wildcard” gebruikt in een context waarin je aan iets mag meedoen of deelnemen door middel van een wildcard, dan betekent dit meestal dat je de mogelijkheid hebt om op een flexibele of onconventionele manier deel te nemen, zonder je strikt aan normale regels of beperkingen te houden.
Bijvoorbeeld, stel je voor dat er een wedstrijd is waarbij deelnemers worden geselecteerd op basis van een bepaalde kwalificatie, maar er is ook een “wildcard” optie. Als je een wildcard krijgt, betekent dit dat je kunt deelnemen, zelfs als je niet volledig aan de gebruikelijke kwalificatiecriteria voldoet. Het is als een kans om deel te nemen door middel van een uitzondering, waardoor je een bijzondere kans krijgt die je anders misschien niet zou hebben gehad.